Kalligrafie ist die Kunst des "Schönschreibens" von Hand, mit Federkiel, Pinsel, Tinte oder anderen Schreibutensilien. Kalligrafie ist eine Kunst, deren Ursprünge weit in die Geschichte zurück verfolgt werden können. Bis zur Erfindung von Druckmaschinen wurden Bücher mittels Kalligrafie geschrieben. Feder und Tinte wurden genutzt, um auf Materialien wie Pergament oder Velinpapier zu schreiben. Man unterscheidet dabei grundsätzlich zwischen drei Kalligrafie-Stilen, die weit verbreitet sind: arabischer Stil, chinesischer Stil - auch als orientalischer Stil bekannt - und den westlichen bzw. römischen Stil, der den bekannteren moderneren Kalligrafie-Stilen entspricht.

Jedoch hat die heutige Kalligrafie oft nicht mehr viel gemeinsam mit der künstlerischen Wissenschaft jedes einzelnen Buchstabens. Sehr oft handelt es sich lediglich um gute Schreibkunst, die Aufmerksamkeit hervorruft und durch ihren eigenen Stil hervorsticht. Man nennt diese Art der Kalligrafie "moderne Kalligrafie" oder "New York Kalligrafie", nach der New Yorker Kalligrafin Anne Robin.

Bezüglich der indischen Kalligrafie schrieb Anderson 2008:

" Asoka's edicts (c. 265–238 BC) were committed to stone. These inscriptions are stiff and angular in form. Following the Asoka style of Indic writing, two new calligraphic types appear: Kharosti and Brahmi. Kharosti was used in the northwestern regions of India from the 3rd century BC to the 4th century of the Christian Era, and it was used in Central Asia until the 8th century.

Copper was a favoured material for Indic inscriptions. In the north of India, birch bark was used as a writing surface as early as the 2nd century AD. Many Indic manuscripts were written on palm leaves, even after the Indian languages were put on paper in the 13th century. Both sides of the leaves were used for writing. Long rectangular strips were gathered on top of one another, holes were drilled through all the leaves, and the book was held together by string. Books of this manufacture were common to Southeast Asia. The palm leaf was an excellent surface for penwriting, making possible the delicate lettering used in many of the scripts of southern Asia.“